Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, μιλώντας σήμερα στο βρετανικό κοινοβούλιο, υπερασπίστηκε την απόφαση της κυβέρνησής του να μην συμμετάσχει στα αρχικά αμερικανοϊσραηλινά πλήγματα κατά του Ιράν. Τόνισε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο επιδιώκει διπλωματική λύση, η οποία θα αποτρέψει την Τεχεράνη από την απόκτηση πυρηνικού όπλου και θα βάλει τέλος στην αποσταθεροποιητική της δράση στην περιοχή.
Ωστόσο, όπως ανέφερε, η κυβέρνηση αναγκάστηκε τελικά να εγκρίνει το αμερικανικό αίτημα για «περιορισμένη χρήση βρετανικών βάσεων με αποκλειστικά αμυντικό σκοπό», έπειτα από την ιρανική επίθεση με εκατοντάδες πυραύλους και χιλιάδες drones εναντίον χωρών του Κόλπου που δεν είχαν εμπλακεί στις επιχειρήσεις. Κατά τον ίδιο, η ενέργεια αυτή συνιστά άμεση απειλή για τα βρετανικά συμφέροντα και τους συμμάχους της χώρας. Ξεκαθάρισε, πάντως, με κατηγορηματικό τρόπο ότι το Λονδίνο δεν συμμετέχει σε επιθετικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στους περίπου 300.000 Βρετανούς που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή, σημειώνοντας ότι ιρανικά πλήγματα έπληξαν αεροδρόμια και ξενοδοχεία όπου διαμένουν Βρετανοί πολίτες. Μεταξύ άλλων, επλήγη στρατιωτική βάση στο Μπαχρέιν όπου υπηρετούν 300 Βρετανοί στρατιωτικοί, ενώ drone έπληξε και τη βάση της RAF στο Ακρωτήρι, στην Κύπρος. Ο πρωθυπουργός διευκρίνισε ότι οι βρετανικές βάσεις στην Κύπρο δεν χρησιμοποιούνται από αμερικανικά βομβαρδιστικά και ότι το συγκεκριμένο πλήγμα δεν συνδέεται με πρόσφατη απόφαση του Λονδίνου.
Ο κ. Στάρμερ επισήμανε ότι η ιρανική επιθετικότητα κατά της Βρετανίας είναι διαχρονική, αποκαλύπτοντας ότι μόνο τον τελευταίο χρόνο αποτράπηκαν περισσότερες από 20 δυνητικά θανατηφόρες επιθέσεις σε βρετανικό έδαφος. Παράλληλα, ανέφερε ότι βρετανικά μαχητικά Typhoon και F-35 συμμετέχουν σε συντονισμένες αμυντικές επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής και έχουν ήδη αναχαιτίσει ιρανικούς πυραύλους που κατευθύνονταν προς συμμαχική βάση στο Ιράκ, όπου σταθμεύουν Βρετανοί στρατιώτες.
Αναφερόμενος στον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σημείωσε ότι διαφώνησε με την αρχική απόφαση του Λονδίνου να μην εμπλακεί στα πρώτα πλήγματα. «Καθήκον μου είναι να κρίνω με βάση το εθνικό συμφέρον της Βρετανίας», υπογράμμισε. Ο Αμερικανός πρόεδρος, σε συνέντευξή του στην Daily Telegraph, δήλωσε ότι είναι «πολύ απογοητευμένος» με τον Σερ Κιρ Στάρμερ, επειδή δεν του επέτρεψε να χρησιμοποιήσει τη βάση στο Ντιέγκο Γκαρσία για τις επιθέσεις στο Ιράν, προσθέτοντας ότι η αλλαγή στάσης του Λονδίνου καθυστέρησε υπερβολικά.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, μετά το «πράσινο φως» του Λονδίνου προς την Ουάσιγκτον ακολούθησαν επιθέσεις με ιρανικά drones κατά της βάσης στο Ακρωτήρι. Ωστόσο, ο Βρετανός πρωθυπουργός, επικαλούμενος πληροφορίες, ανέφερε ότι τα συγκεκριμένα drones είχαν απογειωθεί πριν από το διάγγελμά του. Η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη διευκρινίσει την προέλευση ή τον τύπο των μη επανδρωμένων αεροσκαφών. Η Daily Telegraph εκτιμά ότι το drone που έπληξε τη βάση ενδέχεται να απογειώθηκε από τον Λίβανο και να ενορχηστρώθηκε από τη Χεζμπολάχ. Δεν αποκλείεται, πάντως, να προήλθε απευθείας από ιρανικό έδαφος, καθώς το drone τύπου «AK-47» διαθέτει εμβέλεια 2.500 χιλιομέτρων, ενώ η απόσταση από το Ακρωτήρι έως το Ιράν είναι περίπου 1.900 χιλιόμετρα.
Σε διπλωματικό επίπεδο, ο Στάρμερ ανέφερε ότι βρίσκεται σε διαρκή επικοινωνία με τον πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, τον πρόεδρο Τραμπ και άλλους ηγέτες της περιοχής. Όπως σημείωσε, Παρίσι και Βερολίνο εμφανίζονται επίσης πρόθυμα να διευκολύνουν αμερικανικές ενέργειες για την εξουδετέρωση ιρανικών πυραύλων και drones.
Επανέλαβε ότι ο βασικός στόχος παραμένει η αποτροπή απόκτησης πυρηνικών όπλων από το Ιράν, κάτι που, όπως υπογράμμισε, θα πρέπει τελικά να επιτευχθεί μέσω διαπραγματεύσεων.
Τέλος, ανακοίνωσε την αποστολή ομάδων ταχείας ανάπτυξης για την υποστήριξη Βρετανών πολιτών στην περιοχή, ενώ οι ταξιδιωτικές οδηγίες επικαιροποιούνται διαρκώς, καθώς μεγάλο μέρος του εναέριου χώρου παραμένει κλειστό. Η κυβέρνηση βρίσκεται επίσης σε επαφή με κράτη του Κόλπου, ιδίως με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπου διαμένει μεγάλος αριθμός Βρετανών, εξετάζοντας όλες τις επιλογές για την ασφαλή και ταχεία επιστροφή τους.
Κλείνοντας, ο Βρετανός πρωθυπουργός υπογράμμισε εκ νέου ότι, παρά τη μη συμμετοχή σε επιθετικές επιχειρήσεις, το Ηνωμένο Βασίλειο θα συνεχίσει τις αμυντικές του ενέργειες στην περιοχή, επιμένοντας ότι «το ιρανικό καθεστώς δεν πρέπει ποτέ να αποκτήσει πυρηνικά όπλα».
ΑΠΕ-ΜΠΕ
