Αν βρισκόσασταν στις γραμμές του μετώπου τις πρώτες εβδομάδες του πολέμου στην Ουκρανία, ίσως ακούγατε φωνές στα ουκρανικά και τα ρωσικά. Ενδεχομένως αναμεμειγμένες με φωνές που μιλούσαν τοπικές γλώσσες όπως τα μπουριάτικα και τα τσετσενικά.
Σήμερα, τα στρατεύματα εκατέρωθεν της γραμμής σύγκρουσης επικοινωνούν στα ισπανικά, τα νεπαλί, τα χίντι, τα σομαλί, τα σερβικά και τα κορεάτικα.
Οι ξένες γλώσσες που ομιλούνται στα λασπωμένα χαρακώματα είναι ένα μόνο σημάδι του τρόπου με τον οποίο η σύγκρουση έχει αποκτήσει μια όλο και πιο διεθνή διάσταση.
Στον ουρανό πάνω από το πεδίο της μάχης, ένα ιρανικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed μπορεί να αναχαιτιστεί από ένα αμερικανικό σύστημα αεράμυνας, ενώ στο έδαφος, πυροβολικό γερμανικής κατασκευής σφυρίζει μπροστά από βορειοκορεατικά βλήματα.
Σχεδόν τρία χρόνια μετά, ακόμη και οι πιο επίμονοι απομονωτιστές θα δυσκολεύονταν να πουλήσουν τον πόλεμο ως «περιφερειακή σύγκρουση» μεταξύ της Ρωσίας και της Ουκρανίας.
Αυτό που ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022 ως ο μεγαλύτερος ευρωπαϊκός χερσαίος πόλεμος μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τώρα ανταγωνίζεται για τον τίτλο της πιο παγκόσμιας σύγκρουσης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, με δεκάδες χώρες να εμπλέκονται άμεσα ή έμμεσα.
Αυτή η πτυχή της σύγκρουσης θα μπορούσε τελικά να σφραγίσει τη μοίρα της, καθώς η Ουκρανία κινδυνεύει να χάσει τον μεγαλύτερο υποστηρικτή της με την ανάδειξη στις Ηνωμένες Πολιτείες του Ντόναλντ Τραμπ σε πρόεδρο, ακόμη και όταν η Ρωσία προσελκύει αυξανόμενη υποστήριξη από τους άλλους εχθρούς της Ουάσινγκτον, κυρίως τη Βόρεια Κορέα.
«Η τελευταία φορά που είδαμε κάτι τέτοιο θα ήταν πιθανώς η σοβιετική εισβολή στο Αφγανιστάν», δήλωσε ο διακεκριμένος ιστορικός του Ψυχρού Πολέμου Σεργκέι Ραντσένκο. «Όταν υπήρχε υποστήριξη για τους μουτζαχεντίν από τη Δύση, αλλά και από το Πακιστάν, και όλοι έκαναν πλάκα».
Πόλεμος δι’ αντιπροσώπων
Όταν η Μόσχα εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας επίθεσή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, το Κρεμλίνο και οι προπαγανδιστές του το δικαιολόγησαν ως μια αναγκαία και αμυντική κίνηση κατά του ΝΑΤΟ.
Οι απόψεις διίστανται σχετικά με το αν ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είχε πραγματικά την πρόθεση να τα βάλει με τη λεγόμενη συλλογική Δύση. Αλλά υπάρχει ευρεία συναίνεση ότι περίμενε πως ο πόλεμος θα τελείωνε μέσα σε λίγες ημέρες – και ότι, δικαιολογημένα, υπολόγιζε ότι η Δύση θα απαντούσε με τη στάση καταδίκης αλλά κυρίως αποδοχής που είχε επιδείξει απέναντι στις προηγούμενες αρπαγές εδαφών του στην Ουκρανία, τη Μολδαβία και τη Γεωργία.
«Θα ήταν μια τοπική σύγκρουση αν είχε τελειώσει γρήγορα», δήλωσε ο Ραντσένκο. «Αλλά δεν τελείωσε».
Οι Ουκρανοί αντιστάθηκαν με νύχια και με δόντια, και τα στρατεύματα του Πούτιν παραπαίουν για αρκετό καιρό ώστε η Δύση να στρέψει την προσοχή της αλλού. Η Ευρώπη ανησυχούσε ότι η δική της ασφάλεια κινδύνευε. Οι ΗΠΑ έπρεπε να διατηρήσουν μια εικόνα ως υποστηρικτής της δημοκρατίας και της ευρωπαϊκής ασφάλειας. Μέσα σε λίγες ημέρες, τα δυτικά όπλα και οι πληροφορίες εισέρευσαν, βοηθώντας τους Ουκρανούς να αποκρούσουν τη ρωσική προέλαση και διεθνοποιώντας τη σύγκρουση.
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς τόσο η Ουκρανία όσο και η Ρωσία βρέθηκαν καθηλωμένες από την έλλειψη οβίδων και τα διεσπαρμένα στρατεύματα σε μεγάλες περιοχές, αυτή η διεθνής διάσταση έγινε πιο ορατή και πιο σημαντική.
Σήμερα, και οι δύο χώρες βασίζονται σε εξωτερική βοήθεια: Η Ουκρανία, για να παραμείνει όρθια και η Ρωσία, για να διατηρήσει την κυριαρχία της στον ουρανό και στο έδαφος, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις επιπτώσεις του πολέμου στον πληθυσμό της.
Καθώς έχουν πιέσει τον κόσμο για περισσότερους πόρους, και οι δύο πλευρές έχουν προβάλει μεγάλες, ιδεολογικές αξιώσεις. Η Ουκρανία λέει ότι μάχεται για τη «δημοκρατία» ενώ η Ρωσία λέει ότι σταυροκοπιέται ενάντια σε αυτό που αποκαλεί αμερικανική ηγεμονία και «τη συλλογική Δύση».
Το επιχείρημα της Μόσχας για μια «πολυπολική παγκόσμια τάξη», όσο αόριστο και αν είναι, ήταν αρκετά πειστικό για το Ιράν ώστε να του παράσχει drones Shahed και τη Βόρεια Κορέα για να του στείλει βαλλιστικούς πυραύλους, εκατομμύρια οβίδες και, πιο πρόσφατα, χιλιάδες στρατεύματα.
Ο λεγόμενος Παγκόσμιος Νότος, επίσης, έχει στραφεί προς τον Πούτιν κάτω από την ομπρέλα των BRICS, μιας λέσχης χωρών που, παρά τις έντονες διαφορές τους, έχουν βρει κοινό έδαφος στην κοινή τους μνησικακία απέναντι σε ένα σύστημα που τις έχει παραγκωνίσει από βασικούς θεσμούς όπως ο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και Παγκόσμια Τράπεζα.
Το μεγαλύτερο σωσίβιο της Μόσχας είναι η Κίνα, η οποία έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη στήριξη της ρωσικής οικονομίας από τις δυτικές κυρώσεις παρέχοντας μια αγορά για το πετρέλαιο και τα λιπάσματά της, δίνοντάς της επίσης πρόσβαση στην πολύ αναγκαία τεχνολογία.
«Η Ινδία και άλλοι μπορούν να εμπορεύονται με τη Ρωσία και αυτό είναι σημαντικό. Αλλά τίποτα δεν πλησιάζει αυτό που φέρνει η Κίνα στο τραπέζι», δήλωσε ο Αλεξάντερ Γκαμπούεφ, διευθυντής του Carnegie Russia Eurasia Center.
Ξεχωριστά, η Ρωσία συνέχισε και επεκτείνει την πανάρχαια πρακτική της στον υβριδικό πόλεμο, προκαλώντας προβλήματα και διευρύνοντας τις υπάρχουσες διασπάσεις στο εξωτερικό.
Σε αντίθεση με τον Ψυχρό Πόλεμο, ωστόσο, δεν υπάρχουν αντιπαραθέσεις όπου η Μόσχα μπορεί να χτυπήσει το ΝΑΤΟ. Έτσι, «η Ρωσία προσπαθεί να αναζητήσει εργαλεία για να απωθήσει», με άλλους τρόπους, είπε ο Γκαμπούεφ. «Συνδέστε το κόστος, προκαλέστε πόνο, εκδικηθείτε».
Αυτό περιλάμβανε την παρέμβαση στις εκλογές, την έναρξη πυρκαγιών και άλλες πράξεις δολιοφθοράς και την παροχή υποστήριξης σε διάφορους αντιδυτικούς παράγοντες και ομάδες. Από τη χρηματοδότηση ενός φιλορώσου ολιγάρχη που σκοπεύει να εκτροχιάσει την φιλοευρωπαϊκή πορεία της Μολδαβίας, μέχρι την παροχή δεδομένων στους Χούτι της Υεμένης για να τους βοηθήσουν να χτυπήσουν δυτικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Δυτική βοήθεια
Εν τω μεταξύ, οι αντίπαλοι της Ρωσίας δεν έχουν μείνει στάσιμοι.
Η πλευρά του Κιέβου, σε τηλεοπτική μετάδοση με τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι του χάρισε βοήθεια αξίας άνω των 220 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Ευρώπη και οι ΗΠΑ μαζί με τις χώρες του ΝΑΤΟ του έχουν παραδώσει όλο και πιο ισχυρά όπλα: Από οβίδες πυροβολικού στην αρχή του πολέμου, έως μαχητικά F-16 αεριωθούμενα αεροπλάνα και πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς ATACMS σήμερα.
Σε μια τόσο ξεκάθαρη γεωπολιτική προειδοποίηση προς τη Μόσχα όσο είναι σε θέση να δώσουν οι Βρυξέλλες, η Ευρωπαϊκή Ένωση προώθησε τις προσπάθειες της Ουκρανίας, της Μολδαβίας και της Γεωργίας να ενταχθούν στο μπλοκ.
Χωρίς τη βοήθεια της Δύσης, ο πόλεμος δεν θα είχε επιβιώσει από τον πρώτο του χρόνο και θα είχε τελειώσει με μια «συντριπτική ήττα» για την Ουκρανία, είπε ο Γκαμπούεφ.
Αλλά και η Δύση έχει κολλήσει σε ορισμένα προστατευτικά κιγκλιδώματα, επιλέγοντας μια στρατηγική προσεκτικής αύξησης έναντι της κλιμάκωσης. Προς μεγάλη απογοήτευση του Κιέβου, οι παραδόσεις όπλων ήρθαν σε τμηματικά και με συνημμένους κανόνες.
Για σχεδόν τρία χρόνια, οι ηγέτες στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη ήταν κωφοί στις ολοένα και πιο απελπισμένες εκκλήσεις του Κιέβου για άδεια χρήσης όπλων μεγάλης εμβέλειας για να χτυπήσουν στόχους εντός της Ρωσίας.
Από την άλλη πλευρά, παρά τις συχνές απειλές από τη Μόσχα ότι θα μπορούσε να χτυπήσει μια δυτική πόλη, το κόκκινο κουμπί φαίνεται να είναι εκτός ορίων. Και, παρά τον συναγερμό από χώρες στην ανατολική πλευρά της Ευρώπης σχετικά με μια επικείμενη ρωσική εισβολή, τα στρατεύματα της Μόσχας έχουν απομακρυνθεί από το έδαφος του ΝΑΤΟ.
Η Κίνα, επίσης, έχει σεβαστεί ορισμένες από τις κόκκινες γραμμές της Δύσης, διασφαλίζοντας ότι δεν παραβιάζει άμεσα τις δυτικές κυρώσεις (αν και το κάνει έμμεσα) και, προς το παρόν, δεν παρέχει στη Ρωσία κανένα φονικό όπλο (αν και έχει παραδώσει μεμονωμένα εξαρτήματα και σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές, είναι ύποπτη για παράδοση drones.)
Και από τις δύο πλευρές, το να πατήσουν ξένα στρατεύματα στο έδαφος έμοιαζαν απαγορευμένα. Ενώ ορισμένες φωνές, κυρίως ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, έχουν επικαλεστεί τη δυνατότητα να στείλουν τις δυτικές μπότες επί του εδάφους, η ιδέα δεν ξεπέρασε ποτέ το επίπεδο της πρότασης που καταρρίφθηκε.
Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτές οι κόκκινες γραμμές δεν έχουν δοκιμαστεί. Η Ουκρανία εισέβαλε στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας και χρησιμοποίησε δυτικά όπλα για να χτυπήσει ρωσικούς στόχους, όπως ο στόλος της στη Μαύρη Θάλασσα. Τα στρατεύματα της Βόρειας Κορέας ταξίδεψαν στη Ρωσία. Και ο απερχόμενος Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν έδωσε τελικά το πράσινο φως στη χρήση από την Ουκρανία όπλων μεγάλης εμβέλειας ATACMS που θα χρησιμοποιηθούν εναντίον στόχων σε ρωσικό έδαφος.
Ωστόσο, το πρόβλημα με τις διεθνοποιημένες συγκρούσεις —όπως ανακαλύπτει η Ουκρανία— είναι ότι οι εξωτερικοί υποστηρικτές μπορεί να είναι ιδιότροποι και η δέσμευσή τους μόνο τόσο βαθιά όσο η επόμενη εκλογική εκστρατεία.
Προς το τέλος του 2024, η όρεξη για υποστήριξη μιας ουκρανικής νίκης —που ορίστηκε ως επιστροφή στα σύνορα της Ουκρανίας του 1991— έχει μειωθεί στην Ουάσιγκτον και τις Βρυξέλλες.
Ακόμη και πριν από τη νίκη του Τραμπ, η ιδέα ότι ο περιορισμός με τη μορφή μιας συμφωνίας που θα πάγωσε τη σύγκρουση και θα περιλάμβανε την εκχώρηση εδάφους από την Ουκρανία φαίνεται να έχει μετατραπεί από ταμπού σε χαμόγελο.
«Ήταν ξεκάθαρο από την αρχή ότι αν η Ουκρανία δεν κέρδιζε αρκετά γρήγορα, η Αμερική θα εγκατέλειπε», είπε η Νίνα Χρουστσόβα, καθηγήτρια διεθνών υποθέσεων στο New School στη Νέα Υόρκη και δισέγγονη του σοβιετικού ηγέτη Νικήτα Χρουστσόφ.
«Όλα αυτά φάνηκαν από την αρχή ως χολιγουντιανή σειρά», είπε. Αρχικά, πρόσθεσε, οι υποστηρικτές της Ουκρανίας πίστευαν ότι θα τελείωνε μετά από μια μόνο σεζόν. Στη συνέχεια όμως υπήρχε και δεύτερη.
«Και τώρα υπάρχει μία τρίτη, και έτσι φυσικά η προσοχή έχει ξεθωριάσει», είπε. «Δεν θέλουμε τέταρτη σειρά, αλλά θα συμβεί».
Ο ιστορικός Radchenko είναι πιο επιεικής.
«Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, η αποφυγή ενός πυρηνικού πολέμου με τη Ρωσία ήταν πάντα η Νο. 1 προτεραιότητα σε αυτή τη σύγκρουση. Η δεύτερη προτεραιότητα είναι να βοηθήσει την Ουκρανία να κερδίσει», είπε ο Ραντσένκο, προσθέτοντας, «Αυτοί οι δύο ανταγωνιστικοί στόχοι πρέπει με κάποιο τρόπο να συμβιβαστούν».
Έπειτα, υπάρχει το γεγονός ότι οι υποστηρικτές της Ουκρανίας, σε αντίθεση με τη Ρωσία, πρέπει να αντιμετωπίσουν την κοινή γνώμη. Μια δημοσκόπηση του Ερευνητικού Κέντρου Pew τον Ιούλιο έδειξε ότι οι Αμερικανοί ήταν ομοιόμορφα διχασμένοι σχετικά με το αν πίστευαν ότι η χώρα τους είχε ευθύνη να βοηθήσει την Ουκρανία.
Το τέλος του πολέμου
Καθώς η σύγκρουση οδεύει προς την αρχή του τέταρτου έτους της, καμία από τις πλευρές δεν λαμβάνει όλη τη βοήθεια που θέλει. Εν τω μεταξύ, η σύγκρουση μοιάζει περισσότερο με πόλεμο φθοράς του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου παρά με έναν Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο υψηλής τεχνολογίας.
«Θα ήταν λογικό να δούμε χιλιάδες Ιρανούς και έναν συμπαγή στρατό Κινέζων να πολεμούν [για τη Ρωσία] στην Ουκρανία αυτή τη στιγμή», έγραψε τον Οκτώβριο ο υπερεθνικιστής Ρώσος στοχαστής Alexander Dugin, που θεωρείται ένας από τους ιδεολόγους του πολέμου της Ουκρανίας.
«Είναι λογικό όσοι είναι κατά της δυτικής ηγεμονίας και υπέρ ενός πολυπολικού κόσμου να υποστηρίξουν τη Ρωσία με ενέργειες. Και η Ρωσία θα τους στηρίξει στη συνέχεια στους δικούς τους αντιιμπεριαλιστικούς πολέμους».
Μέχρι στιγμής το όνειρο της Ρωσίας για παγκόσμια αλληλεγγύη δεν έχει βγάλει τίποτα περισσότερο από καπνό. Η Ρωσία εκτιμάται ότι αιμορραγεί με περίπου 30.000 στρατιώτες το μήνα και στρατολογεί εξίσου πολλούς για να τους αντικαταστήσει. Η Βόρεια Κορέα (προς το παρόν) δεν παρέχει αρκετά στρατεύματα για να αλλάξει κάτι.
Το Κίεβο βρίσκεται σε ακόμη πιο δεινή θέση. Οι αμφιβολίες για το βάθος της δυτικής υποστήριξης αυξάνονται τη στιγμή που οι Ουκρανοί αντιμετωπίζουν έναν άλλο χειμώνα, αποδυναμωμένοι από το χαμηλό ηθικό και τους λείπουν σχεδόν τα πάντα. Σύμφωνα με εκτίμηση του Πενταγώνου, η χώρα έχει μόνο αρκετά στρατεύματα για να αντέξει άλλους έξι έως δώδεκα μήνες προτού αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα.
Με τη Ρωσία και την Ουκρανία να αγωνίζονται να κινητοποιήσουν αρκετούς δικούς τους άνδρες, οι δύο πλευρές χρησιμοποίησαν χιλιάδες ξένους, κυρίως από φτωχές χώρες, για να συμμετάσχουν στον αγώνα τους.
Εκτός από τα στρατεύματα που παρέχει η Πιονγκγιάνγκ, η Μόσχα έχει στρατολογήσει μαχητές από την Κούβα, την Ινδία, το Νεπάλ, τη Συρία, τη Σερβία, την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία και τη Λιβύη με υποσχέσεις για γενναιόδωρους μισθούς και ρωσική υπηκοότητα (μια δέσμευση που δεν τηρείται πάντα, σύμφωνα με ορισμένους που έχουν καταταγεί).
Στο μεταξύ, η Ουκρανία, πέρα από τα οικονομικά κίνητρα, προσφέρει στους ξένους την ευκαιρία να βρίσκονται στη σωστή πλευρά της ιστορίας.
«Μαζί νικήσαμε τον Χίτλερ και θα νικήσουμε και τον Πούτιν», έγραψε ο τότε υπουργός Εξωτερικών της χώρας, Ντμίτρο Κουλέμπα, στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X το 2022.
Αυτό οδήγησε σε μια κατάσταση όπου, περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και το υποτιθέμενο «τέλος της ιστορίας», οι Κολομβιανοί μάχονται με Κουβανούς, υφίστανται τραυματισμούς από θραύσματα και πεθαίνουν, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι τους.
«Αγωνιζόμαστε για την ελευθερία, ενώ οι Λατινοαμερικανοί από την άλλη πλευρά υπερασπίζονται ένα καθεστώς καταπίεσης», δήλωσε ο Τζόε Μανουέλ Αλμάνζα Τσίκα, ένας Κολομβιανός στρατολογημένος στην 241η Ταξιαρχία του ουκρανικού στρατού.
Είπε ότι δεν υπήρχε πιο ευγενής λόγος για να πεθάνεις από την ελευθερία. «Αλλά αν παραμείνω ζωντανός, θέλω να μπορώ να πω στα παιδιά μου ότι ήμουν μέρος της ιστορίας».
Τελικά οι αναλυτές είπαν ότι η έκβαση του πολέμου πιθανότατα θα εξαρτηθεί από τις αποφάσεις των βασικών υποστηρικτών των μαχητών: του ΝΑΤΟ και της Κίνας.
«Εάν αποσύρετε την υποστήριξη του ΝΑΤΟ στην Ουκρανία, δεν θα υπάρχει Ουκρανία», είπε ο Γκαμπούεφ. «Αλλά εάν αποσύρετε την κινεζική υποστήριξη από τη ρωσική πολεμική προσπάθεια, θα ανάγκαζε τη Μόσχα να περιορίσει την όρεξή της και να μειώσει τις ελπίδες της ότι ο χρόνος είναι με το μέρος της».
Αυτή τη στιγμή, η Κίνα φαίνεται να είναι ο κύριος ευεργέτης της σύγκρουσης, είπε ο Γκαμπούεφ. Ο πόλεμος έχει αποσπάσει την προσοχή της Ουάσιγκτον και βοήθησε το Πεκίνο να σφίξει τους δεσμούς του με τη Ρωσία – έναν αποδυναμωμένο αλλά, υπό τον Πούτιν, αξιόπιστο εταίρο.
Αυτό θα μπορούσε να αλλάξει, ωστόσο, εάν η εμπλοκή της Βόρειας Κορέας στη σύγκρουση την κάνει να διαχυθεί στον Ινδο-Ειρηνικό, τον οποίο το Πεκίνο βλέπει ως το κατώφλι του, έλκοντας τη Νότια Κορέα και πιθανώς το ΝΑΤΟ.
Άλλοι παράγοντες θα μπορούσαν να ανατρέψουν την ισορροπία όπως στις ΗΠΑ, ένας απρόβλεπτος Τραμπ. Στη Μέση Ανατολή, η σύγκρουση του Ιράν με το Ισραήλ. Στην Ευρώπη, ένα κύμα δημοτικότητας για τα ακροδεξιά κόμματα, μερικά από τα οποία είναι δύσπιστα για την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία.
Εν τω μεταξύ, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος περαιτέρω κλιμάκωσης, είπε ο Ραντσένκο. «Όσο ο πόλεμος συνεχίζεται, υπάρχει ο κίνδυνος κάποιος άλλος να συμμετάσχει στον αγώνα».
Πηγή: documentonews.gr (Politico)
